Der Fluss Peñas Blancas bahnt sich einen 26 Kilometer langen Weg durch den Primärregenwald zwischen dem Monteverde-Nebelwald und dem Arenal-Vulkannationalpark und schafft so einen der artenreichsten Wildtierkorridore Costa Ricas.
Der Name des Flusses übersetzt sich als „weiße Felsen“, eine Anspielung auf das helle Vulkangestein, das seine Ufer säumt und durch alte Ausbrüche der Arenal-Hänge abgelagert wurde. Safari-Floßtouren entstanden in den späten 1990er Jahren, als lokale Naturführer erkannten, dass die Gewässer der Klassen I und II des Flusses eine lautlose Annäherung an Arten ermöglichten, die sonst durch Motorboote gestört würden.
Die sanfte Strömung des Flusses bewegt sich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von zwei Knoten, ideal für die Beobachtung von Wildtieren ohne die Lärmbelästigung, die Tiere tiefer in das Blätterdach treibt. Das Becken des Peñas Blancas beherbergt 350 erfasste Vogelarten, darunter den gefährdeten Großen Soldatenara, der in den alten Almendro-Bäumen der Uferzone nistet. Zu den Sichtungen von Säugetieren gehören Dreifinger-Faultiere, Kapuzineraffen und mittelamerikanische Fischotter, die in den Untiefen nach Tilapien und Mojarra jagen. Die Uferlinie des Flusses wird von Beständen aus wildem Yuca, Helikonien und riesigen Elefantenohr-Pflanzen gestützt, die Nistplätze für Basilisken und Pfeilgiftfrösche bieten.
Die Safari-Floßtouren auf dem Peñas Blancas finden ganzjährig statt, obwohl die grüne Saison von Mai bis November den Wasserstand um 30 bis 40 Zentimeter ansteigen lässt, wodurch Kaimane näher an die Flussufer kommen. Die morgendlichen Abfahrten zwischen sieben und zehn Uhr fallen mit der Hauptaktivitätszeit der ansässigen Brüllaffengruppen zusammen, die im Morgengrauen lautstark ihre Reviergrenzen abstecken. Die Floßfahrt selbst erstreckt sich über sechs bis acht Kilometer in zwei bis drei Stunden, abhängig von der Wassergeschwindigkeit und den Stopps zur Wildtierbeobachtung. Die Reiseleiter navigieren Schlauchboote, die auf Stabilität und minimalen Tiefgang ausgelegt sind und die Passage durch Abschnitte mit einer Tiefe von nur 40 Zentimetern ermöglichen. Die Route führt unter der Brücke Puente de Peñas Blancas hindurch, einer 1987 erbauten Betonkonstruktion, die bei den meisten Touren den Wendepunkt markiert.
Naturschutzprotokolle untersagen das Schwimmen, laute Unterhaltungen und das Füttern von Wildtieren entlang des Korridors. Der Fluss liegt im Naturschutzgebiet Arenal Tilaran, das 1991 gegründet wurde, um Wanderwege für Jaguare und Tapire zu schützen, die sich zwischen Tiefland- und Berggebieten bewegen. Reiseveranstalter tragen einen Teil ihrer Einnahmen zu Wiederaufforstungsprogrammen bei, die von lokalen Genossenschaften verwaltet werden.
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